Ryggmärgsskada och tarmdysfunktion

Många människor med en ryggmärgsskada kommer att uppleva en tarmdysfunktion som kallas neurogen tarm, vilket betyder att de har en nedsatt förmåga att styra sin tarm.

En neurogen tarm kan leda till tarmläckage, förstoppning eller båda. Tarmsymtomens allvarsgrad varierar beroende på ryggmärgsskadans omfattning och nivå.

Med en hög ryggmärgsskada är de allmänna symtomen:

• långsammare förflyttning av avföring, som kan leda till förstoppning
• många okontrollerade tarmkontraktioner som leder till frekventa tömningar
• låg rektal kapacitet: nerverna reagerar endast på små mängder avföring i rektum, vilket orsakar frekventa tömningar
• nedsatt eller ingen kontroll över den externa sfinktermuskeln. Detta beror på att kommunikationen mellan sfinkter och hjärna störs, vilket kan leda till avföringsinkontinens

Med en låg ryggmärgsskada är de allmänna symtomen:

• långsammare förflyttning av avföring, som kan leda till förstoppning
• ökad rektal kapacitet: nerverna reagerar endast på en stor mängd avföring i rektum, vilket också leder till förstoppning
• avslappnad eller övertänjd nedre tarm: en ökad rektal kapacitet kan övertänja nedre tarmen, vilket leder till läckage och eventuellt megakolon
• reducerade rektala kontraktioner, som gör det svårt att tömma tarmen helt
• reducerad eller ingen kontroll över den externa sfinktermuskeln, som leder till ofrivilligt läckage av avföring